江戸の遊里に生まれた、垢抜けして張りのある色気の美意識。

九鬼は『「いき」の構造』で、いきを単なる趣味ではなく、媚態・意気地・諦めという三つの契機からなる構造として現象学的に分析した。いきとは「垢抜（あかぬけ）して、張（はり）のある、色っぽさ」であり、異性への媚態を核としながら、武士道的な意気地と仏教的な諦めによって洗練された、日本独自の美的様態である。縞・湯上り姿・薄化粧など、その客観的表現にまで分析が及ぶ。

いきの素材的・基調的契機。異性への一元的緊張。

媚態とは、二元的possibility（自己と異性の二元的関係）を生きる、いきの根本契機。距離を保ちながら相手へ向かう緊張であり、目的を達して二元が一元化すれば媚態は消える。いきは「可能性を可能性として」生かし続ける緊張の美である。

媚態を引き締める、武士道由来の心意気。

意気地は、媚態に理想性を与える契機。「江戸の意気張り」「やせ我慢」に通じる、相手に身を委ねきらない誇りと張り。武士道の道徳的理想主義が、遊里の色気を凛としたものへと鍛え上げる。

運命への諦観に由来する、いきの脱俗性。

諦めは、運命に対する知見に基づいて執着を離れる契機。仏教的な非現実性・無常観に裏打ちされ、媚態に「あっさり、すっきり、瀟洒（しょうしゃ）」とした明るさを与える。色気が野暮にならず、洗練へ至るのはこの諦めゆえである。

必然でも不可能でもない、「あり得ないことが現にある」驚き。

『偶然性の問題』で九鬼は偶然性を哲学の中心主題に据えた。偶然性を定言的偶然（概念に対する個物の偶然）・仮説的偶然（因果における出会いの偶然）・離接的偶然（諸可能性のうち一つが現実化する偶然）の三様態に分類。偶然とは「無いこともあり得たのに、現にある」邂逅の驚きであり、運命・実存と深く結びつく。

偶然の出会いを必然として引き受ける実存の様態。

九鬼にとって運命とは、偶然の邂逅を「これでなければならなかった」と引き受けるところに成立する。偶然性の形而上学は、いきの「諦め」とも響き合い、与えられた一回的な出会いを生きる実存の倫理へと展開する。

直線的時間を超えた、回帰し反復する時間。

論文「形而上的時間」で九鬼は、東洋的な輪廻・回帰の時間観を哲学的に主題化した。同一の生が無限に回帰するという思想を、偶然性・運命論と結びつけ、西洋の直線的時間観に対する別の時間の構えを提示した。

日本語の詩に押韻は可能かを問うた詩学。

「日本詩の押韻」で九鬼は、脚韻を欠くとされる日本語詩に押韻を導入する可能性を、母音構造の分析から探究した。仏・独の詩学と日本語音韻を架橋する試みであり、言語の音と美意識への関心を示す。

Existenzの訳語。九鬼らが日本語に定着させた。

九鬼は三木清・和辻哲郎とともに、ハイデガーの Existenz を「実存」と訳し、日本の哲学語彙に定着させた第一世代に属する。日本における実存哲学・現象学受容の礎を築いた。

おのずから然る、作為を離れたあり方。

九鬼の美学・倫理の底流には、作為を離れて「おのずから然る」自然（じねん）の境地への志向がある。いきの「諦め」や偶然の引き受けは、この作為なき自然と通じ、GETTAの中動態（履けば醸される）とも響き合う。