アイデンティティは、青年期に達成されるべき自我の状態であり、エリクソンの理論体系の中心に位置する概念である。フロイトのドイツ語Identitätを発展させたものであり、エリクソンはこれを以下のように特徴づけた。

アイデンティティの三層

• 個的同一性：「自分は時間を通じて連続した同じ自分である」という感覚（時間的一貫性）
• 自我同一性：自分の経験を自分のものとして統合する自我の総合的な働き
• 社会的同一性：他者・集団・社会から「あなたはあなたである」と認識されているという確信

四つの形成要素

• 幼児期からの自己同一化（identification）の蓄積
• 「私」とその他のあいだに引かれる境界線の確立
• 身体的・心理的・性的な役割の引き受け
• 所属する社会の歴史的位置の自覚

アイデンティティは生涯にわたって変化する。「絶えず分裂と統合を繰り返し、成長していく」とエリクソン自身が述べているように、青年期での確立は出発点であって終着点ではない。

「漸成（epigenesis）」とはもともと胎生学の用語で、胎児の各器官が一定の順序と臨界期に従って発達する原理を指す。心臓、肺、四肢、神経系などが、それぞれ「今この時期」に発達しなければならない。エリクソンはこの原理を心理社会的な発達に拡張した。

漸成原理の三つのテーゼ

• 八つの発達段階は遺伝的な青写真として人間に組み込まれている
• 各段階には臨界期（critical period）があり、その時期に固有の課題が立ち上がる
• 各段階の課題は、その時期に解決されなくても消滅せず、後続の段階で繰り返し再課題化される

これがエリクソンの「漸成図式（epigenetic chart）」として可視化される。八×八のマトリクスで、対角線上には各段階特有の危機が、その他のマス目には他の段階での同じテーマの再現が示される。溝上慎一氏による詳細解説を参照。

この原理が示すのは、「ある段階で課題を乗り越えても、それで終わりではない」という事実である。乳児期の基本的信頼は、青年期にも、壮年期にも、老年期にも、新しい状況の中で問い直される。

「危機（crisis）」という言葉は、エリクソンの用法では破綻ではなく転換点を意味する。ギリシャ語のkrisis（決断・分岐）に近い。各発達段階で人間は二つの相反する力——たとえば信頼と不信、自律と恥——のあいだで緊張に晒され、その拮抗を通じて成長する。

危機の構造

• 同調的傾向（syntonic）：その段階で発達させるべきポジティブな極（信頼・自律・親密性など）
• 異調的傾向（dystonic）：それに対立するネガティブな極（不信・恥・孤立など）
• 動的平衡：完全に同調極だけになることは不健全。適切な異調的傾向を含むことが健康の条件

「健康とは異調を一切含まないことではなく、同調が異調より優位であること」——この考え方がエリクソン臨床論の核である。

晩年の『ライフサイクル、その完結』（1982）では、エリクソンは各危機の解決から立ち現れるものを「徳（virtue）」または「心理・社会的な強さ（psychosocial strengths）」と再定義した。希望・意志・目的・有能感・忠誠・愛・世話・英知である。

「モラトリアム（moratorium）」は本来、債務の支払い猶予を指す経済用語。エリクソンはこれを心理学に転用し、青年期において社会的役割への確定的なコミットメントが免除される期間を意味する用語として確立した。

モラトリアムの機能

• 多様な社会的役割を試すことができる
• イデオロギー、職業、人間関係を実験的に選び直せる
• 失敗が「人生の失敗」とは見なされない
• 大学生活、修行期間、見習い、留学、放浪などが典型

エリクソンはこのモラトリアムを「建設的な期間」として位置づけた。これがなければ、青年は早すぎるアイデンティティの固定化（早期完了）に陥る。

日本の臨床心理学では、後年「モラトリアム人間」（小此木啓吾）という現象が論じられた。これは社会から猶予が与えられているにもかかわらず、いつまでもアイデンティティを確立しようとせず、選択を先送りし続ける現代的な状態を指す。エリクソン本来のモラトリアムは、確立への準備期間であって、確立を回避する状態ではない。

サイコヒストリー（psychohistory）は、エリクソンが1958年の『青年ルター』で実践し、1969年の『ガンディーの真理』で完成させた独自の研究方法である。歴史上の人物のライフヒストリーを精神分析的に読み解きつつ、その人物が生きた歴史的・文化的状況との相互作用を描く。

主要なサイコヒストリー作品

• 『青年ルター』（1958）：マルティン・ルターの宗教改革を、青年期のアイデンティティ危機の解決として読み解く。修道院での「私は違う」というパニック発作をルター個人の危機と時代の危機の合流点として描く
• 『ガンディーの真理』（1969）：モハンダス・ガンディーの非暴力（サチャグラハ）を、壮年期のジェネラティビティの発露として論じる。全米図書賞・ピュリッツァー賞を受賞
• 『歴史のなかのアイデンティティ』（1974）：トマス・ジェファーソンを通じて、アメリカ合衆国の建国アイデンティティと現代の関係を論じた

サイコヒストリーは批判も受けた——資料の選択的解釈、心理学的還元論への陥り——が、個人の心理発達と歴史の相互貫入を主題化した功績は計り知れない。後年、ロバート・ジェイ・リフトンらによって発展させられている。

エリクソンは1977年の『玩具と理性 — 経験の儀式化の諸段階（Toys and Reasons）』で、儀式化（ritualization）という独自概念を提示した。これは儀礼や宗教の「儀式」とは異なり、日常的な行為が反復を通じて意味を帯び、文化的・社会的な型として共有されていく過程を指す。

儀式化と遊戯性の弁証法

• 儀式化：集団の行動基準を作る。社会的な型を生み出す
• 遊戯性：自由な活動の余地を作る。型を破る創造性
• 両者の「弁証法」から、心理的健康と病理が分かれる

たとえばトイレットトレーニングは、排泄という生理現象を社会的な型（適切な場所・時間）に組み込む儀式化の過程である。同時にそこには、無意識に抑圧される否定的アイデンティティの自己イメージとの分裂が生じうる。

遊びでの攻撃が儀式化に勝ると、暴力を反復する病理となる。逆に、儀式化だけが優位になると、人は型に閉じ込められ、創造性を失う。両者のバランスこそが、健全な人格の条件である。

翻訳者・近藤邦夫はあとがきで「訳すのが大変だった」と告白するほど、エリクソン後期の思索の凝縮された一冊。

ジェネラティビティ（generativity）は、エリクソンが造語した独自の概念である。「generation（世代・生殖）」「generate（生み出す）」「generosity（寛大さ）」が結びついた語であり、日本語では「世代継承性」「世代性」「生殖性」などと訳される。

ジェネラティビティの諸相

• 生物学的：子どもを産み、育てる
• 親としての：子どもの発達を支え、家族を作る
• 職業的：後輩・弟子を育成し、技術や知を継承する
• 文化的：芸術、学問、制度を作り、社会に遺す
• 政治的：次の世代が生きられる社会を構想し、行動する

エリクソンは『ガンディーの真理』で、ガンディーの非暴力運動全体をジェネラティビティの政治的発露として読み解いた。これは個人の発達課題が、人類史の課題と直結することを示した画期的な議論である。

「単に子どもを持つこと、子どもを欲しがることが、ジェネラティビティを達成するわけではない」——エリクソンのこの指摘は、現代の親性・職業意識・市民性すべてに通じる。

否定的アイデンティティ（negative identity）は、青年が望ましいアイデンティティを確立できない時に陥る代替的な解決である。「親や社会が最も望まないもの、最も忌避するものに、あえて自分を同一化する」ことで、何ものでもない状態（同一性拡散）から脱出を図る。

否定的アイデンティティの典型例

• 道徳的に厳格な家庭で育った青年が、非行集団に深くコミットする
• 知的・文化的に優れた家庭で育った子が、あえて反知性主義的な集団に属する
• カルトや過激思想集団に強く同一化する
• 「悪い自分」「壊れた自分」を進んで引き受ける

否定的アイデンティティは病理ではあるが、「無アイデンティティ」よりはましという機能的側面を持つ。何にもなれないより、嫌われるものになる方が、自我の連続性を保ちやすい。エリクソンはこの逆説を冷静に指摘した。

この概念は『青年ルター』で歴史的人物に応用され、ルターの宗教改革者としてのアイデンティティが、父親が望んだ法律家像への否定として形成された側面を描き出している。