五歳の身体性と一本歯下駄｜閉じた神経ループを足元から再びひらく神経科学メソッド｜一本下駄

「五歳の身体性」とは何か——開かれていた神経ループ

「五歳の身体性」とは、GETTAの思想の中で、幼児期に見られる特有の身体感覚を指す言葉だ。五歳前後の子どもは、段差の高さや地面の傾きをいちいち目で確認し、頭で計算してから足を出すということをしない。地面の情報が神経を通ってそのまま脚の反応に変わる、開かれたループが働いている。転んでもすぐに立ち上がり、次の瞬間にはまた走り出す身軽さは、この開かれたループがあってこそのものだ。

なお、本記事で扱う「五歳の身体性」は、実際に五歳の子どもに一本歯下駄を履かせることを勧めるものではない。あくまで成長の過程で少しずつ閉じていく前の神経回路の状態を指す概念であり、一本歯下駄は大人がその感覚にもう一度触れ直すための道具として紹介している。

なぜ成長とともに神経ループは閉じていくのか

成長するにつれて、私たちの生活する床は平らになり、靴は足裏の感覚を覆い、椅子は姿勢を支える仕事の多くを肩代わりしてくれる。地面が絶えず変化に富んでいた幼児期と比べると、足元に求められる調整の量そのものが減っていく。使われる頻度が下がった神経回路は、少しずつ反応の鋭さを落としていく。

同時に、大脳による「考えてから動く」制御が優位になっていく。これは成長として自然な変化ではあるが、GETTAの思想では「衝動と探求の転倒」と呼ぶ順序の逆転でもある。幼い頃は衝動が先にあり、探求はその後についてくる。身体が先に動き、言葉や理屈は後から追いかけてくる。大人になるにつれてこの順序は少しずつ入れ替わり、動く前に考える時間が長くなっていく。

一本歯下駄が「五歳の身体性」を再びひらく仕組み

一本歯下駄は接地点を一本の歯に絞ることで、平らな床の上でも常に微細な傾きと不安定さを足元につくり出す。これは、幼児期に段差や坂道が日常的に与えていた情報量の多さに近い状態を、大人の生活環境の中に人工的に取り戻す装置だと言える。

大人が「五歳の身体性」を取り戻す意味

「五歳の身体性」を取り戻すことは、単に運動能力を高めるという以上の意味を持つ。考える前に反応できる身体は、日常の中の小さな段差や不意のバランス崩しに対しても、驚くほど落ち着いて対応できるようになる。これは大脳に頼りきった制御から、小脳を含む神経系全体での分散した制御へと、体の使い方の比重が移っていく過程でもある。

親子で一本歯下駄に取り組む家庭では、大人が忘れかけていたこの感覚を思い出すことで、子どもの衝動的な動きそのものを急かさずに見守れるようになったという声もある。一本歯下駄・一本下駄は、大人と子どもが同じ足場の上で、それぞれのペースで神経系と向き合える珍しい道具だ。